九江自東晉南北朝以來，由于水陸交通的便利成為重要港口貿易商埠。它上控川楚，下扼皖吳，途通五嶺，舟車輻輳，商賈薈萃；集散湘、鄂、閩、粵、皖、贛、浙大部分地區的茶葉、谷米、夏布、瓷器，成為全國著名的三大茶市、四大米市之一。

在1840年至1949年的110年間，九江城鄉商業一直以私商為主體，城區商號林立，競爭激烈。隨著太平天國革命軍攻克九江、義和團運動、辛亥革命、國內革命戰爭、抗日戰爭、人民解放戰爭和水陸交通的變化發展而幾起幾伏。清同治年間（1862年至1874年），商業關稅曾居全國之首，民國二十年（1931年），分布在城區的商號有經營綢緞、布匹、百貨、雜貨、精鹽、燃料、皮絲煙、瓷器、五金顏料、油酒醬園、茶棧、轉運報關等10多個行業、318家。民國二十五年（1936年），商號增至27個行業、633家。據有關資料統計，清光緒三十年（1904年）至民國二十五年（1936年）的33年間，經九江口岸出口貨物總額達217808.5萬元(銀元，下同)，平均每年6600.3萬元，其中民國十七年（1928年）曾高達10768.3萬元，居全國江海港口第9位，是近代九江商埠貿易的鼎盛時期。民國十八年（1929年）后，商業漸趨衰落，昔日皖之安慶、宿松、太湖，及鄂之黃海、武穴、廣濟等地客商，皆改向蕪湖、漢口等埠采購，經九江出口的本省特產米谷、瓷器、夏布、紙張、木材、植物油、鎢礦等銳減。鎢礦出口額由民國十七年（1928年）3941.1萬元減為民國二十一年（1932年）1343萬元；谷米民國十七年前，每年均出口3500噸以上，民國十八年后逐年減少，至民國二十一年粒米未出；瓷器因九江銷路不暢而致景德鎮窯業由民國十七年前的200多座減為30座；夏布歷年經九江遠銷南洋群島和朝鮮，民國二十三年即中斷無出口。因商品銷路縮減，生意清淡難以維持，不少商號紛紛倒閉，僅民國十八年至二十二年的5年間即達562家。其中以米業、京廣洋貨業、油酒醬園雜貨業、柴炭業歇業者較多。分別為60、54、48、34家，均占該業商號總數的半數以上?？谷諔馉幤陂g，日軍侵占九江，不少大商號、名店鋪像城區的王萬和藥店、華盛昌五金顏料行、花園飯店等外遷后方．日商壟斷淪陷區市場．城區大中路地段幾乎全被日商占據，日財閥壟斷集團在九江設立經營棉花、皮革、土產品的“東棉洋行”、“巖井洋行”、“三井洋行”、“三菱洋行”、“榮泰洋行”等，以日用工業品和極不合理的比價到農村統制棉花、煙葉、皮革、皮木油等農產品的收購，嚴控華商對布匹、食鹽的經營。這期間，由于受日商的排擠壓榨，九江城區的商號減為不到300家?？谷諔馉巹倮螅膺w商號陸續歸來復業，此時城區商戶已恢復有16個行業、690家座商和29戶個體魚販、16個賣豆腐的擔子。民國三十五年(1946年)7月，國民政府發動全面內戰后，市場通貨膨脹，物價飛漲，商號受貨幣貶值和國民政府濫發鈔票、苛捐雜稅壓榨的影響，又漸衰退，停業、歇業者較多，變動頻繁。據武寧縣《金融志》記載，該縣民國二十六年(1937年)l00元法幣可購黃牛2頭，到民國三十七年(1948年)貶到連1兩大米也買不到，市場拒用法幣，改用銀元、銅元流通。當年8月，國民政府被迫取消法幣，發行金元券．開始時金元券與銀元的比值為2：1，年底即又貶為543：1。該縣縣城從當年1月起，物價逐月上漲，漲幅平均高達24．7％，漲幅最高的l0月份竟達52．8％，一月份縣城物價指數是抗日戰爭前的6690倍，到年底則高達95．380倍，當地居民稱1948年為“漲價年”，不少商號和城鄉居民均深受其害。

1949年5月九江解放后，各業商號又再現生機。在“發展經濟，保障供給”方針指引下，經各級人民政府采取一系列措施扶持，諸如實行“公私兼顧，勞資兩利，城鄉互助，內外交流”的政策、放寬自由貿易、組織私商下鄉運銷、由新建立起來的國營商業收購歇業商戶積存的商品、給予加工訂貨、代購包銷等，當年底，市區的商號又恢復有經營糧、油、棉、布、肉、魚、茶、蛋、煙、雜貨、豆腐、百貨、文具紙張、五金、玻璃、瓷器、陶器、竹木、柴炭、山貨水果、炒坊、壽坊、舊貨、戲劇用品、旅棧、茶館、酒樓、理發、照相、浴室、搬運、輪駁等37個行業、1383家，這些商號同3個國營專區與九江市公司、12個城市集體消費合作社、889個經營糧魚菜果煙與豆腐百貨舊貨的個體攤販一道，擔負著城區5萬居民的商品供應。

——《九江老字號》