朱熹（1130－1200），字元晦，一字仲晦，號晦庵，別號紫陽，南宋江西婺源人。十八歲中舉，十九歲登進士第，授泉州同安縣主簿。淳熙六年（1179年）知南康軍。 

朱熹“到任之初，考按圖經，詢究民間疾苦”，貼出《知南康榜文》，希望士民、鄉鄰、父老有知道利弊之源者，悉具以陳，解決南康“民力日困，無復樂生之心”的社會問題，教誡子弟，“修孝弟忠信之行”，和睦鄉鄰，有無相通，患難相助，以成風俗之崐美；推選子弟，入學讀經。是年，朱熹又奏請免除賦稅，并派司戶參軍與“逐縣知縣詣旱傷田段地頭，對帳檢視”。秋后又下發《勸農文》，勸農民“趁此天時多種蕎麥及大小麥”度過災荒。又極力推行王文林所作《耕田法》與《種桑法》。 

朱嘉在南康任職期間，曾再三向朝廷申請重建白鹿洞書院，終于得到孝宗皇帝批準。書院落成之日，他飲酒賦詩：“重營舊館喜初成，要共群賢聽鹿鳴。三爵何妨莫萍澡，一編詎敢議明誠。深源定自閑中得，妙用元從樂處生。莫問無窮庵外事，此心聊與此山盟?！庇肿鳌栋茁苟闯筛嫦仁ノ摹?，并屢次請求孝宗皇帝為白鹿洞書院題匾、賜太上皇帝御書石經、監等九經流注疏。他根據多年的教育經驗，親自制訂《白鹿洞書院教規》，包括教育目的，為學之序、修身之要、處事之要、接物之要等內容，以及“循序漸進”的學習方法，“熟讀精思”的學習原則。有時他還親至書院與學生一起質疑問難。此時，白鹿洞書院的規模和教學質量均為全國之冠，四方好學之士，負笈裹糧，前來求學。其中建昌（今永修縣）人胡泳、李燔、呂炎和呂濤兄弟，都昌人黃灝、彭潯和彭方父子，后來都成為傳播理學的重要人物。

朱熹在南康于淳熙八年（１１８１年）任滿，調離南康。至光宗時，任江東轉運使，知涼州、潭州、秘閣修纂等職。寧宗時，趙汝愚任宰相，舉薦朱熹為煥章閣侍制、侍講。時韓侂胄擅權，排斥趙汝愚。慶元元年（１１９５年），趙汝愚罷相。朱熹、彭龜年等指責過韓，均得罪。三年，將趙汝愚、朱熹等五十九人訂為“偽學逆黨籍”，而朱熹被定為“偽學之首”，史稱“慶元黨禁”。兩年后，朱熹病逝。理宗時，贈太師，追封信國公，改徽國公，從祀孔廟。

朱熹是南宋著名的哲學家、教育家。他從二程（程顥、程頤）關于理氣關系的學說，發展成為一個完整的客觀唯心主義的理學體系，集理學之大成，世稱朱程學派，又稱閩學、考亭學派。他的理學在明清兩代被奉為儒學正宗的地位。他在白鹿洞書院制訂的教規是世界教育史上最早的教育規章制度之一，它不僅為后續中國封建社會七百年書院辦學的模式圖，而且為世界教育界所注目，國外很多教育家把它當作研究教育制度的課題。主要著作有《四書集注》、《太極圖說解》、《通書解說》、《周易讀本》、《楚詞集注》，后人輯有《朱子大全》、《朱子語類》等。其中《四書集注》成為欽定的教科書和科舉考試的標準。