九江山歌，形式多樣，題材廣泛，多以勞動和生活感情為主要內容，語調自然流暢，內容純樸感人。在紛呈的山歌中，“三聲腔”是九江山歌中最突出的特點，也是其它原生態歌曲無法比擬的。以“（1）2 5”五句三聲宮調式為例，主音上方五級“5”，以“2”為杠桿，向下“51 1．21 1”作回挽狀進行，并作“252521 25––”上下連續跳躍，使歌腔靜中有動，形成動力美感，推動旋律發展。平腔山歌《新打腳車四步頭》最能體現這一特點。

九江山歌曲調有高腔、平腔、低腔之分。高腔定調高，句幅寬，拖腔長，俗稱“找窄音”“掙紅臉”，感情奔放；平腔定調較低，句幅均稱，刻畫細膩，猶如二胡中的人工泛音，光澤明亮，娓婉動聽，歌曲風趣處上下滑音，滾動別致，加上唱詞的每一個字后幾乎都有“來、嘞、呀、噫”之類的襯字，進一步渲染了鄉土氣息和田園色彩；低腔發音低微，常用來吟唱長篇故事，俗稱“讀歌本”。