從茶歌到燈戲

陽春三月，采茶姑娘縱歌于萬綠叢中，如流傳下來明末清初的：“南山頂上一株茶，陽鳥未啼先發芽，今年姊妹雙雙采，明年姊妹適誰家?！蹦晟钤戮?，便形成一種茶歌。茶歌內容豐富，生動活潑，委婉動聽。清乾隆三十一年（公元1776年）進士陳奉慈在《潯陽樂》中寫道：“燈火照龍河，魚龍雜綺羅，偏憐女兒巷，一路采茶歌?！边@說明兩百多年前茶歌就已經出現在元宵燈會上。

明清兩代，縣境設有茶莊、茶坊、茶行多處，從事茶葉收購、焙制和營銷業務，雇請農村勞力揀茶和制茶。在揀茶和制茶特別是在揀茶時，茶農信口唱起茶歌，解悶消乏。人多口眾，南腔北調，逐漸形成一種小曲，有故事情節和敘事唱段，并開始有唱本傳抄，在采茶和揀茶男女中流傳，如《十二月揀茶》 、 《姑嫂摘茶》等。有人收集唱本，配以民間小調，經練唱后到茶坊賣唱維生，一人頂唱兩個或幾個角色清唱，群眾稱之為板凳戲。后來發展成為有表情動作的小旦、小丑的二小戲，已略具采茶戲雛形。

明末清初，二小戲摻入到正月茶燈隊伍，衍變成燈戲。演出形式是由四人各舉茶燈一盞，站四角圍成一個場子，一旦一丑在場地中央演唱采茶調或表演戲文。武寧至今尚有燈戲演出，習稱茶鼓燈，表演內容多為現代題材。后又加入小生，稱三腳班或三小戲，表演形式及內容漸趨豐富。

　從困境到新生

武寧采茶戲形成后登上草臺演出，多為民間藝人從生活中提煉創編的小戲，難免出現男女間調情說愛的劇情。藝人們多為長期受奴役的貧苦百姓，本性不使他們為封建統治者歌功頌德，由此惹怒了“表面仁義道德，一肚男盜女娼”的官紳。清乾隆元年（公元1736年），江西巡撫俞兆岳以“淫邪”為由上奏，武寧采茶戲被禁。在封建統治階級的高壓政策下，茶戲受到摧殘，陷入困境，至解放前夕，處于半生不死的狀態之中。

1952年冬，文藝界老前輩江西省文化局局長石凌鶴在全省第一次文化館工作會議上提出，要貫徹“百花齊放，推陳出新”的文藝工作方針，大力挖掘民間藝術。石老著重提到武寧采茶戲是江西四大地方戲之一，源遠流長，必須繼承和發揚。并一再強調，必須想盡一切辦法，把散落在民間的老藝人組織起來，大力進行搶救。石老語重心長地說，如果讓歷經坎坷曲折道路的、灌注多少民間世隊心血的傳統藝術，在這一代人手上失傳，那將是無可彌補的損失。

武寧縣領導按照石老的指示，幾經周折，動員在茶戲藝人中頗有影響的人物劉詩笙進行串連。經短期籌備，1953年春節，“武寧采茶劇團”在縣城成立后正式演出，在化妝、服裝及表演手法等方面作了初步改革，保留了仍用鑼鼓伴奏的傳統習俗。演出劇目有傳統戲《七姐下凡》 ，改編現代戲《兒女親事》等。上河與下河兩個流派消除隔閡，同臺演出，陣容強大，連演兩月，場場爆滿，盛況空前。劇團又應群眾要求，下鄉巡回演出，群眾扶老攜幼，翻山越嶺前往觀看，武寧采茶戲獲得了新生。

1953年6月，九江專區接收了這個劇團，改稱九江專區采茶劇團，遷去九江。專區文化部門有意在武寧茶戲的基礎上，發展成為新的劇種，便從外地調進了一批其他劇種的演員，動員入團老藝人對傳統劇目和音樂唱腔進行挖掘整理，改革步伐既大又快。劇團風華正茂之時，一場風暴平地刮起，在大唱樣板戲的年月里，采茶劇團受到沖擊而解散，演員被批斗之后隨之下放，農村業余茶戲團也被宣傳隊取而代之，武寧采茶戲跌落低谷。

　幕阜山下夕陽紅

1984年，為使武寧采茶戲延續生存，江西省文藝學校武寧縣采茶班應運而生，9月正式成立。兩次共招收學員62名，經過四年的艱苦培訓，1987年12月參加九江市戲劇節，學員演出《陰差陽錯》，獲演出優秀獎、編劇、導演、美術設計一等獎、作曲二等獎，9名學員獲優秀新苗獎。1988年11月正式成立武寧采茶劇團，堅持上山下鄉為農民演出，劇目有《翠花貧》 、《烏金記》 、 《于成龍私訪》等，豐富了山鄉的文化生活，武寧采茶戲再次進入復興發展期。

受中國戲曲普遍不景氣的大氣候影響，采茶劇團于1993年撤銷，員工安排至各單位，武寧茶戲又一次跌落低谷。
武寧采茶戲的幾起幾落，深深地反映時代的變革和群眾對文化生活需求的變化。雖然有造詣的老茶戲藝人相繼謝世，但在廣大農村中能唱能演茶戲的人比比皆是，業余劇團仍在草臺上演出不輟。

2004年9月，武寧縣老年體育協會成立了采茶劇團，巡回演出，以推動各地群眾業余茶戲活動，在已動工興建的夕陽紅工程老年人活動中心，設計有可容三至五百人的小劇場，供采茶劇團演出?？h文化宣傳部門亦已將發展古老茶戲列入議事日程。這朵百花園中的奇葩，歷經風霜冰雪的煎熬，但它根深蒂固，有肥土沃壤的培育，陽光雨露的滋潤和廣大群眾的愛護，她定能越開越艷，盛開在幕阜山下。