貢硯又名赭硯，產于江西修水。據《義寧洲志》記載:"紫石出武鄉潭家埠紫石潭，石出水中者，良而堅，發墨，琢為硯，類端溪新巖石"。赭硯早在唐朝時期就以作坊問世，至北宋時，大宋詩人、書法家黃庭堅將赭硯廣贈于友，使之名傳天下。清代道光皇帝老師萬承風，獻赭硯于帝，帝喜而賜名"赭硯"列為貢品，故又名"中國貢硯"。

赭硯分素硯、雕硯兩大類。素硯有二十多個品種規格，雕硯有高、中、低三個檔次，三百余個圖案品種。

修水赭硯以赭色為主體，翠綠為鑲嵌，并不少量的雞血紋理。而且發墨易液，貯水不涸，歷寒不冰，墨書解久，不損筆毫。珍品中兼有金星、金暈、雞血藤、魚子、水波紋等花紋，勝似一幅天然的山水畫，凝視怡人，賞心悅目。且石質堅而不疏，觸筆細而不滑，發墨速而不粗，貯水久而不涸。色澤和質地都形成別具一格的特點。加之制作時選料精良，高檔貢硯構圖特別強調意境、悟性，須細觀石質紋理，令人神思飛揚，因色因紋而象形，使人工天然，巧為一體，盡得其妙。一方精硯的制作，須費百日之工，故歷代丹青翰墨者視為珍品。

當代著名書畫家對修水貢硯皆情有獨鐘。趙仆初曾題辭:"墨舊款新山谷詩書曾得助，云興波涌神州文筆看騰輝。"歐陽中石贊:"細潤若凝脂，天然造化奇，驚濤生硯底，玉版泛新詞"。范曾謂:"硯出修水、字重蘇黃"。柳倩稱:"書盡蘇黃通翰墨，硯從修水出文章"。啟功、劉炳森、王遐舉、沈鵬、愛新覺羅·溥杰、李鐸、周慧珺等幾十位書法大家都曾潑墨揮毫，盛贊貢硯。